新浪科技讯 北京时间10月22日消息，据国外媒体报道，很多年来，科学家们一直在研究树叶在每年秋天都要变色的原因，让绿叶变成黄叶和橙叶的分子好理解，但是，如何变成艳丽的红色，却仍然是个谜。

　　天气转冷，日照时间越来越少，树叶就不再生成让它们捕捉阳光，产生能量的叶绿素了。因为叶绿素对寒冷很敏感，在些种确定的天气里，如提前霜冻则更加快了结束叶绿素生成的步伐。绿色褪去的同时，叫做类胡萝卜素(胡萝卜中也有)的橙色和黄色就会显现在叶子上。美国林务局植物生理学家保罗·斯彻伯格说：“夏天叶子也有黄色，但是，只有绿色褪去，你才能看到黄色。例如杨树和榉树就显现了这种明显的颜色变化。”但是，科学家对于秋天叶子，比如秋天北方枫树和岑树的叶子如何变成美丽的红色却知之甚少。

　　红色来自花青素，与类胡萝卜素不同，花青素只有秋天才会生成，花青素赋予了草莓、红苹果和李子的红色。树叶的红色可作为遮光剂起到保护作用，隔离有害的辐射以及保护树叶免受过度日晒，还能起到防冻作用，保护细胞，同时，它们还是一种抗氧化剂。树生成红色是为了适应环境压力，如冷冻，紫外线照射、干旱和真菌侵害。但是，红叶也是一种不幸的征兆，如果8月下旬树叶提前变红，可能这棵树遭到了细菌侵害或者被一个冒昧的司机撞上了。

　　为什么树叶在即将落下的时候，拼死制造花青素，展现一片姹紫嫣红？斯彻伯格告诉《生命科学》：“人们一直以为，变为红色可能是帮助树叶对抗压力，如果生成花青素可让树叶落下的时间推迟的话，那可能是变成红色能在树叶落下前帮助树木吸收养分，树木便可使用这些资源孕育下一生长季。”

　　但是，从红叶和环境压力的相互关系来看，秋天红叶的意义可能远不止美丽。科学家们希望，对花青素的研究能让他们有机会了解树木承受的压力，能提前绘制一幅有关环境问题的画面。就象苏斯博士小说中的角色，为树说话的影片洛拉克斯一样，有朝一日，树叶的颜色会告诉我们，它们的感觉如何。