榉木在我国是优良木材，榉树系榆科落叶乔木，多分布于淮河以南。其实我国居民对榉木应该是很熟悉的，只要经历过房屋装潢的都知道，用来做门套、窗套、护墙壁、踢脚板等贴面材料的通常都是榉木（红榉），白榉作为花纹搭配用。

        在古代的中欧、西欧和北欧，高山上和森林里到处能见到榉树（山毛榉），这一树种平均占那里森林面积的17%以上，所以榉树被称为“森林之母”。那时候的欧洲人除了知道山毛榉的嫩叶煎出的汁水可食用、嫩叶夹在黄油面包里很好吃以外，就是拿榉木当柴火烧，因为榉木耐烧，热值较高，现代人算过，烧7立方米的榉木所产生的热值相当于8立方米的橡木燃烧时产生的热值。尽管如此，烧得起榉木的家庭一般都是富人家。在英国、瑞典和其他北欧国家，到了圣诞节，家里再穷也要想办法弄几块榉木来烧烧，选一块最大的放到壁炉里（穷人家则放到普通炉子里）。农民还要把烧剩的榉木灰撒到地里，据说这样做新年的收成就好，其实这是有道理的，榉木灰是一种肥料。榉木灰中含有许多钾碱（碳酸钾），人们还将它收集起来，用土法自制洗涤和去污用的碱。

        时间在流逝，榉木从家庭走向社会，但其用途仍然没有跳出“燃料”的圈子，人们开始用煤以前，在需要热力的工厂（如铁工厂）里便大量烧榉木。车子背上一个烧榉木的小炉子，可解决动力问题。再后来，玻璃厂开始用榉木灰作原料制造一种绿色的所谓“森林玻璃”。另一方面，有人在为榉木的用途另辟蹊径；1842年，维也纳的细木工米夏埃尔·托内特创造了一种新的木工工艺，他利用榉木的易弯曲性，通过化学-机械途径，将榉木在高温、高压的水蒸气中弯曲成任意形状，从而制作出有名的“维也纳14号椅”。当时在全世界销售了6000万把这样的椅子，这种椅子后来成为“维也纳咖啡馆”的典型座椅。与此同时，榉木在家具制造方面的功能受到广泛重视，它们从牛奶罐、平底煎锅的长柄、洗衣盆、木碗、木勺等普通居家小件而走向大型家具、镶木地板。今天，榉木因其质地坚硬、有耐水性、纹理清晰美观和细腻均匀而被公认为细木良材，作为高级家具和室内装潢用材，在我国被列为国家一级保护树种。